¿Qué deben saber las personas mayores sobre el edema y la hinchazón?
El edema, la acumulación de líquido que causa hinchazón, afecta comúnmente a las personas mayores. Aunque a veces es inofensivo, la hinchazón puede indicar afecciones graves que requieren atención médica. Comprender el edema ayuda a las personas mayores a reconocer cuándo la hinchazón requiere evaluación médica.
Entendiendo el edema
El edema se produce cuando el líquido se filtra de los vasos sanguíneos pequeños a los tejidos circundantes. La gravedad empuja el líquido hacia abajo, por lo que la hinchazón suele aparecer en pies, tobillos y piernas. Sin embargo, el edema puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, dependiendo de la causa.
El edema leve puede dejar hendiduras temporales al presionarlo, lo que se denomina edema con fóvea. El edema grave puede causar una hinchazón significativa que distorsiona las extremidades y hace que la piel se vuelva tirante y brillante. El grado de fóvea ayuda a evaluar la gravedad.
Causas comunes en personas mayores
La insuficiencia venosa es una de las principales causas de hinchazón de piernas. Cuando las válvulas venosas de las piernas se debilitan, la sangre se acumula en la parte inferior de las piernas. Esta afección crónica causa hinchazón que empeora durante el día y mejora durante la noche.
La insuficiencia cardíaca causa edema cuando el corazón no puede bombear eficazmente. La sangre se estanca, aumentando la presión en las venas. El líquido se filtra a los tejidos. La hinchazón de piernas, sobre todo bilateral, puede indicar problemas cardíacos.
La enfermedad renal dificulta la eliminación de líquidos. El exceso de líquido se acumula en todo el cuerpo. La hinchazón alrededor de los ojos y en las piernas puede indicar problemas renales.
La enfermedad hepática reduce la producción de proteínas necesaria para mantener el líquido en los vasos sanguíneos. Un nivel bajo de proteínas permite que el líquido se filtre a los tejidos, lo que causa hinchazón abdominal llamada ascitis y edema en las piernas.
Los medicamentos suelen causar edema. Los bloqueadores de los canales de calcio para la presión arterial, los esteroides, los AINE y algunos medicamentos para la diabetes pueden causar hinchazón. El edema relacionado con medicamentos suele resolverse si se cambia el medicamento.
Permanecer sentado o de pie durante períodos prolongados permite la acumulación de líquido en las piernas. La inactividad durante viajes o días sedentarios causa hinchazón temporal que se resuelve con el movimiento y la elevación.
Señales de advertencia maternal
La hinchazón repentina en una pierna puede indicar un coágulo sanguíneo, lo que constituye una emergencia médica. Especialmente si se acompaña de dolor, calor o enrojecimiento, requiere evaluación inmediata.
La hinchazón con dificultad para respirar sugiere problemas cardíacos o renales que requieren atención inmediata. La dificultad para respirar indica que podría estar acumulándose líquido en los pulmones.
La hinchazón con fiebre o la piel enrojecida y caliente pueden indicar una infección. La celulitis, una infección cutánea, requiere tratamiento con antibióticos.
La hinchazón que aumenta rápidamente o que no responde a las medidas habituales requiere una evaluación médica.
Gestionamiento
La elevación ayuda a reducir el edema dependiente. Elevar las piernas por encima del nivel del corazón varias veces al día y durante el sueño favorece el drenaje de líquidos.
Las medias de compresión proporcionan una presión graduada que favorece la función venosa. Unas medias bien ajustadas reducen la hinchazón y previenen la progresión de la insuficiencia venosa.
Reducir la ingesta de sodio ayuda a controlar la retención de líquidos. Un alto consumo de sodio provoca retención de líquidos. Limitar la ingesta de sal ayuda a controlar el edema por diversas causas.
El tratamiento de las afecciones subyacentes es esencial. El tratamiento de la insuficiencia cardíaca, el manejo de la enfermedad renal o los cambios en la medicación abordan la causa raíz.
Cómo obtener atención para el edema
All Seniors Foundation ofrece evaluación de enfermería Para el edema y sus causas subyacentes. Comprender la causa de la hinchazón permite un tratamiento adecuado. Contáctenos si la hinchazón afecta su bienestar o le preocupa.
