¿Qué es el dolor al final de la vida?
El manejo del dolor es una preocupación primordial para los pacientes terminales y sus familias. Comprender el control del dolor al final de la vida ayuda a garantizar el bienestar durante este período difícil.
El dolor al final de la vida
El dolor es común en las enfermedades terminales. El cáncer, la insuficiencia cardíaca, la EPOC y otras afecciones causan dolor a través de diversos mecanismos. Controlar el dolor es esencial para la calidad de vida restante.
El dolor casi siempre se puede controlar. Con el tratamiento adecuado, el dolor intenso se puede controlar. Nadie debería sufrir dolor incontrolable al final de la vida. Existen opciones eficaces.
Los objetivos de atención guían el tratamiento del dolor. Algunos pacientes priorizan la atención incluso si el dolor no está completamente controlado. Otros prefieren la máxima comodidad incluso bajo sedación. Las preferencias individuales son importantes.
Evaluación del dolor
El autoinforme es el estándar de oro. Los pacientes describen la ubicación, la calidad y la intensidad de su dolor. Confiar en los informes de los pacientes guía el tratamiento adecuado.
La evaluación conductual es útil cuando los pacientes no pueden comunicarse. Las expresiones faciales, los movimientos corporales y las vocalizaciones indican dolor en quienes no pueden comunicarse.
La reevaluación periódica garantiza un control continuo. Los niveles de dolor varían. La reevaluación posterior a las intervenciones confirma la eficacia y orienta los ajustes.
Opciones de tratamiento del dolor
Los opioides son la base del tratamiento del dolor al final de la vida. La morfina, la hidromorfona, la oxicodona y el fentanilo controlan eficazmente el dolor de moderado a intenso. Estos medicamentos son apropiados y necesarios.
Las preocupaciones por la adicción son irrelevantes al final de la vida. El miedo a la adicción nunca debe impedir un control adecuado del dolor en pacientes terminales. La dependencia física difiere de la adicción y no es relevante en este contexto.
La dosificación debe ser individualizada. No existe una dosis máxima para los opioides en los cuidados paliativos. Las dosis se aumentan hasta que se controle el dolor o los efectos secundarios limiten los aumentos adicionales.
La dosificación continua proporciona un alivio constante. Las dosis programadas previenen la reaparición del dolor, en lugar de perseguirlo cuando se intensifica.
Las dosis de rescate alivian el dolor entre dosis regulares. Hay medicamentos adicionales disponibles para los picos de dolor. Los pacientes no deberían tener que esperar las dosis programadas cuando sienten dolor.
Los medicamentos no opioides complementan a los opioides. Los antiinflamatorios, esteroides, antidepresivos y anticonvulsivos alivian ciertos tipos de dolor. La combinación de varios medicamentos puede ser más eficaz.
Otros métodos para aliviar el dolor
La postura influye en el dolor. Encontrar posiciones cómodas y usar almohadas como apoyo ayuda. Los cambios de postura frecuentes previenen el dolor causado por la presión.
Los enfoques sin medicación brindan alivio. El masaje, el calor, el frío, la música y las técnicas de relajación complementan la medicación.
Los bloqueos nerviosos y otros procedimientos alivian problemas de dolor específicos. Los enfoques intervencionistas pueden ser apropiados para ciertos pacientes.
El papel de la familia en el manejo del dolor
Las familias abogan por un control adecuado del dolor. Al hablar cuando el dolor no se controla, se garantiza que se preste atención al problema.
La administración de medicamentos puede ser responsabilidad familiar. La capacitación en la administración de medicamentos orales o subcutáneos permite una dosificación constante.
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