¿Cómo pueden las personas mayores reconocer y responder a los síntomas de un ataque cardíaco?
Los ataques cardíacos siguen siendo una de las principales causas de muerte entre las personas mayores, pero reconocerlos y responder con rapidez mejora drásticamente la supervivencia. Conocer los síntomas de un ataque cardíaco y actuar de inmediato puede salvarle la vida a usted o a un ser querido. Comprender qué buscar y cómo responder les permite a las personas mayores tomar medidas que salven vidas.
Comprender los ataques cardíacos
Los ataques cardíacos ocurren cuando se bloquea el flujo sanguíneo a una parte del músculo cardíaco, generalmente por un coágulo en una arteria coronaria. Sin irrigación sanguínea, el músculo cardíaco comienza a morir en cuestión de minutos. Cuanto más persiste la obstrucción, mayor es el daño. El tratamiento rápido para restablecer el flujo sanguíneo limita el daño y mejora la supervivencia.
Los ataques cardíacos pueden ser mortales, pero la mayoría de las personas sobreviven con un tratamiento oportuno. Los tratamientos modernos, como los medicamentos anticoagulantes y los procedimientos para destapar arterias obstruidas, salvan vidas si se administran con rapidez. Cada minuto de retraso reduce las probabilidades de supervivencia y aumenta el daño cardíaco.
Síntomas clásicos de un ataque cardíaco
El malestar en el pecho es el síntoma más común de un infarto. Esta sensación suele describirse como presión, opresión, plenitud o dolor en el centro del pecho. Puede aparecer y desaparecer o persistir durante varios minutos. Muchas personas la describen como una sensación de tener un elefante sentado sobre el pecho.
El dolor o la incomodidad pueden irradiarse a otras zonas, como uno o ambos brazos, la espalda, el cuello, la mandíbula o el estómago. La dificultad para respirar puede presentarse con o sin molestias en el pecho. Sudores fríos, náuseas y mareos suelen acompañar otros síntomas.
Síntomas atípicos en personas mayores
Las personas mayores, en particular las mujeres, pueden experimentar síntomas atípicos que difieren de las presentaciones clásicas. La fatiga, la debilidad y el malestar general pueden ser prominentes sin dolor torácico intenso. Los síntomas similares a la indigestión o la acidez estomacal pueden ser de origen cardíaco.
La confusión o la alteración del estado mental pueden ser el síntoma principal en pacientes de edad avanzada. La disnea sin dolor torácico es más frecuente en personas mayores. Estas presentaciones atípicas causan retrasos peligrosos cuando los síntomas se atribuyen a otras causas.
Cuándo llamar a 911
Llame al 911 de inmediato si experimenta síntomas que puedan indicar un ataque cardíaco. No conduzca hasta el hospital. Los servicios de emergencia pueden comenzar el tratamiento en el camino y notificar al hospital para que se preparen para su llegada. Ahorrar tiempo significa salvar el músculo cardíaco.
No espere a ver si los síntomas desaparecen. Muchas personas demoran la búsqueda de ayuda con la esperanza de que los síntomas desaparezcan, pero esta demora puede ser fatal. Es mejor que se evalúen los síntomas y se sepa que no fue un infarto que esperar y sufrir daños permanentes o la muerte.
Mientras espera ayuda
Después de llamar al 911, siéntese o recuéstese en una posición cómoda. Si no es alérgico a la aspirina y no le han dicho que la evite, mastique una aspirina regular para diluir la sangre. Afloje la ropa ajustada. Procure mantener la calma y respirar lentamente.
Si está con alguien que sufre un infarto, quédese con él y tranquilícelo. Esté preparado para realizar RCP si pierde el conocimiento y deja de respirar con normalidad. Conozca la ubicación para poder dar indicaciones precisas a los servicios de emergencia.
Prevención
Controlar los factores de riesgo reduce la probabilidad de sufrir un infarto. Controle la presión arterial, el colesterol y la diabetes. No fume. Mantenga un peso saludable mediante la dieta y el ejercicio. Tome los medicamentos recetados según las indicaciones. La atención médica regular monitorea los factores de riesgo y permite una intervención temprana.
Recibir atención cardíaca
La Fundación All Seniors anima a las personas mayores a conocer los síntomas de un ataque cardíaco y a buscar ayuda inmediata cuando se presenten. La prevención mediante el control de los factores de riesgo y la respuesta rápida a los síntomas salva vidas. Contáctenos para obtener ayuda con los recursos de atención cardiovascular.
