¿Cómo pueden las personas mayores controlar eficazmente las alergias estacionales?
Las alergias estacionales afectan a personas de todas las edades, incluidas las personas mayores, quienes pueden encontrar los síntomas más molestos o complicados por otras afecciones. Comprender los desencadenantes, los síntomas y las opciones de manejo de las alergias ayuda a las personas mayores a minimizar el sufrimiento durante las temporadas de alergias y a evitar tratamientos que puedan interactuar con otros medicamentos o afecciones.
Comprender las alergias estacionales
Las alergias estacionales, también llamadas fiebre del heno o rinitis alérgica, se producen cuando el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a sustancias presentes en el aire, como el polen. Los árboles, el césped y la maleza liberan polen en diferentes momentos, lo que provoca síntomas en estaciones específicas. Las esporas de moho también desencadenan alergias estacionales, sobre todo en otoño.
Cuando los alérgenos entran al cuerpo, el sistema inmunitario libera histamina y otras sustancias químicas que causan inflamación. Esta respuesta inflamatoria produce los síntomas alérgicos habituales. Si bien para la mayoría de las personas son más molestas que peligrosas, las alergias afectan significativamente la calidad de vida y pueden agravar otras afecciones.
Síntomas de alergia en personas mayores
Los síntomas comunes de la alergia incluyen estornudos, goteo o congestión nasal, picazón o lagrimeo en los ojos, irritación de garganta y goteo retronasal. La fatiga suele acompañar a las alergias debido a la falta de sueño causada por la congestión y la respuesta inflamatoria del cuerpo. Los síntomas pueden ser más leves en las personas mayores que en las jóvenes, pero aun así causan molestias significativas.
Distinguir las alergias de los resfriados puede ser difícil. Las alergias suelen causar secreción nasal clara, picazón y síntomas que duran semanas durante la temporada de polen. Los resfriados producen una secreción más espesa, a menudo causan fiebre y se resuelven en una o dos semanas.
Evitar los alérgenos
Reducir la exposición a alérgenos minimiza los síntomas. Controle los niveles de polen a través de los servicios meteorológicos y limite el tiempo al aire libre cuando los niveles sean altos. Los niveles de polen suelen ser más altos por la mañana y en días ventosos. Mantenga las ventanas cerradas durante la temporada de alergias y utilice el aire acondicionado.
Dúchese y cámbiese de ropa después de pasar tiempo al aire libre para eliminar el polen del cabello y la piel. Evite tender la ropa al aire libre, donde se acumula polen. Use filtros HEPA en los sistemas de aire acondicionado del hogar para reducir los alérgenos en interiores.
Opciones de medicación
Los antihistamínicos bloquean los efectos de la histamina, reduciendo los estornudos, la picazón y la secreción nasal. Los antihistamínicos más recientes, como la loratadina, la cetirizina y la fexofenadina, causan menos somnolencia que las opciones más antiguas, como la difenhidramina. Sin embargo, incluso los antihistamínicos más recientes pueden causar somnolencia en algunas personas mayores.
Los aerosoles nasales con corticosteroides reducen eficazmente la inflamación y se consideran el tratamiento de primera línea para alergias moderadas a graves. Funcionan mejor con el uso regular durante la temporada de alergias, en lugar de usarlos según sea necesario. Los resultados pueden tardar varios días en aparecer.
Los descongestionantes nasales alivian la congestión nasal, pero requieren precaución en personas mayores. Pueden elevar la presión arterial y causar retención urinaria en hombres con hiperplasia prostática benigna. Los descongestionantes orales pueden interactuar con los medicamentos para la presión arterial. Los aerosoles nasales descongestionantes no deben usarse más de unos días para evitar la congestión de rebote.
Consideraciones especiales para personas mayores
Las interacciones medicamentosas requieren atención. Muchos medicamentos para la alergia interactúan con otros medicamentos que las personas mayores toman habitualmente. Los antihistamínicos pueden aumentar los efectos de los sedantes y analgésicos. Consulte el tratamiento de la alergia con profesionales de la salud que conozcan su lista completa de medicamentos.
Los efectos anticolinérgicos de algunos antihistamínicos pueden agravar el glaucoma, causar retención urinaria y contribuir a la confusión en personas mayores. Los antihistamínicos de primera generación, como la difenhidramina, presentan mayores riesgos que las opciones más recientes.
Cuándo ver a un doctor
Consulte con su médico si los tratamientos de venta libre no le brindan un alivio adecuado, si los síntomas afectan significativamente su calidad de vida o si no está seguro de si los síntomas representan alergias, infecciones u otras afecciones. Las pruebas de alergia pueden identificar desencadenantes específicos.
Cómo obtener ayuda para las alergias
La Fundación All Seniors puede ayudar a conectar a las personas mayores con la atención adecuada para sus alergias . Un manejo eficaz hace que las temporadas de alergias sean más llevaderas. Contáctenos si las alergias afectan su calidad de vida y necesita orientación sobre opciones de tratamiento seguras y efectivas.
