¿Qué es el cuidado de heridas crónicas?
Las heridas crónicas no cicatrizan mediante procesos normales y requieren un tratamiento especializado. Comprender el cuidado de las heridas crónicas ayuda a los pacientes y a sus familias a orientarse en el tratamiento de estas heridas complejas.
¿Qué hace que las heridas se vuelvan crónicas?
Las heridas crónicas no cicatrizan en el tiempo previsto. Generalmente, las heridas que no cicatrizan en cuatro o ocho semanas se consideran crónicas.
El proceso normal de cicatrización ha fallado. Las heridas agudas progresan a través de las fases de inflamación, proliferación y remodelación. Las heridas crónicas se estancan, generalmente en la fase de inflamación.
Los factores subyacentes impiden la cicatrización. Las heridas crónicas son resultado de afecciones que afectan la capacidad de curación del cuerpo. Abordar estos factores es esencial para el cierre de las heridas.
Tipos de heridas crónicas
Las úlceras por presión se desarrollan por presión sostenida que interrumpe el riego sanguíneo. Los pacientes inmóviles corren riesgo. Las prominencias óseas como los talones, el sacro y las caderas son localizaciones comunes.
Las úlceras venosas en las piernas son consecuencia de una insuficiencia venosa crónica. El mal retorno sanguíneo de las piernas provoca la rotura de la piel. Estas heridas suelen aparecer en la parte inferior de la pierna, cerca del tobillo.
Las úlceras del pie diabético son consecuencia de neuropatía y enfermedad vascular. Las lesiones inadvertidas en pies entumecidos pueden derivar en heridas graves. Estas pueden llevar a la amputación si no se tratan adecuadamente.
Las úlceras arteriales se desarrollan por un suministro sanguíneo inadecuado. La enfermedad arterial periférica impide que el oxígeno y los nutrientes lleguen a los tejidos. Estas suelen aparecer en los pies y los dedos.
Factores que afectan la curación
La mala circulación impide el suministro de oxígeno, nutrientes y células inmunitarias a las heridas. La evaluación vascular determina si el flujo sanguíneo es adecuado.
La diabetes altera múltiples mecanismos de cicatrización. El control de la glucemia afecta significativamente la cicatrización de heridas en personas diabéticas.
La infección impide la progresión de la cicatrización. Es necesario controlar la carga bacteriana para que se produzca la cicatrización. Los signos de infección requieren atención.
La desnutrición priva a las heridas de los elementos esenciales para su reparación. Las proteínas, la vitamina C, el zinc y otros nutrientes son esenciales.
La presión sobre las heridas impide la cicatrización. La descarga y el alivio de la presión son esenciales para las úlceras por presión y las heridas del pie diabético.
El desequilibrio de humedad afecta la cicatrización. Las heridas demasiado secas o demasiado húmedas no cicatrizan correctamente. Un equilibrio óptimo de humedad favorece la cicatrización.
Principios de tratamiento
El desbridamiento elimina el tejido muerto que dificulta la cicatrización. Se utilizan métodos de desbridamiento cortante, enzimático, mecánico y autolítico según las características de la herida.
El equilibrio hídrico se mantiene mediante apósitos adecuados. Existen diversos tipos de apósitos que cumplen diferentes funciones. La selección depende de las características de la herida.
El control de infecciones elimina las bacterias que impiden la cicatrización. Los antimicrobianos tópicos, los antibióticos sistémicos cuando estén indicados y el desbridamiento reducen la carga bacteriana.
El tratamiento de las causas subyacentes aborda los factores que impiden la cicatrización. La compresión para la enfermedad venosa, la descarga para las heridas diabéticas y la revascularización para la enfermedad arterial abordan las causas fundamentales.
Cómo obtener atención para heridas crónicas
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